Učinke prehrambenih vlakana najčešće povezujemo s redovitom probavom i pražnjenjem crijeva. Međutim, postoji posebna skupina vlakana koja čini mnogo više – riječ je o jednom od najsnažnijih prirodnih tvari za potporu imunološkom sustavu i smanjenje rizika od kroničnih bolesti. To su beta-glukani.
Što su beta-glukani?
Beta-glukani su posebna vrsta topljivih prehrambenih vlakana koji su prisutni u staničnim stijenkama žitarica (osobito zobi i ječma), pojedinih vrsta gljiva (npr. shiitake, maitake, reishi), ali i u kvascima te algama. Nalazimo ih i u gljivama koje rastu na našim područjima, iako u manjim količinama u usporedbi s azijskim ljekovitim gljivama.
Beta-glukani se međusobno razlikuju prema vrsti glikozidnih veza, što izravno utječe na njihovo biološko djelovanje:
- Beta-glukani iz zobi i ječma sadrže pretežno (1,3/1,4)-β-D-glukozne veze. Kao viskozna vlakna u crijevima stvaraju strukturu sličnu gelu, usporavaju pražnjenje želuca i apsorpciju glukoze, čime pomažu u regulaciji razine šećera u krvi te snižavanju kolesterola.
- Beta-glukani iz kvasaca i gljiva sadrže pretežno (1,3/1,6)-β-D-glukozne veze. Ovi su snažnije povezani s imunomodulatornim učincima jer se vežu na receptore imunoloških stanica.
Kao i ostala prehrambena vlakna, beta-glukani se ne probavljaju, već dospijevaju u debelo crijevo, gdje ih fermentiraju crijevne bakterije. Pritom nastaju kratkolančane masne kiseline koje povoljno djeluju na zdravlje: jačaju crijevnu barijeru, smanjuju propusnost crijevne stijenke i reguliraju lokalni upalni odgovor.
Kako djeluju na imunološki sustav?
Beta-glukani iz gljiva i kvasaca posebno su zanimljivi jer se vežu na specifične receptore određenih imunoloških stanica, čime aktiviraju imunološke puteve koji:
- poboljšavaju urođeni imunološki odgovor (brže prepoznavanje i uništavanje mikroba) te jačaju otpornost na infekcije;
- povećavaju učinkovitost stečenog imunološkog sustava;
- reguliranjem aktivnosti imunoloških stanica mogu pomoći u smanjenju kroničnih upala povezanih s mnogim kroničnim bolestima.
Važno je naglasiti: beta-glukani nisu „pojačivači imuniteta” u smislu stalne aktivacije obrambenog sustava, već imunomodulatori – pomažu u usklađivanju odgovora imunoloških stanica.
U praksi to znači: manja je vjerojatnost da ćete se razboljeti kod prve viroze ili gripe, a ako do infekcije ipak dođe – oporavak može biti brži.
Kako ih jednostavno uključiti u svakodnevicu?
Europska agencija za sigurnost hrane (EFSA) preporučuje unos najmanje 3 g beta-glukana dnevno kako bi se postigli učinci na smanjenje LDL kolesterola i poboljšanje metaboličkog zdravlja. To odgovara otprilike 75 g zobene kaše dnevno.
Iako još ne postoji službeno utvrđena preporučena dnevna doza za imunološki učinak, brojna istraživanja upućuju na to da redovita konzumacija gljiva poput shiitake, maitake i reishi, kao i dodataka prehrani na bazi kvasaca, može pružiti mjerljive koristi – osobito u razdobljima povećane izloženosti virusnim infekcijama.
Odaberi poglavlje:
